据媒体报道，中国(上海)自由贸易试验区9月29日举行挂牌仪式，标志着中国(上海)自由贸易试验区正式启动运作。媒体认为，这将促进政府职能转变，积极探索管理模式创新，形成可复制、可推广的经验，更好地服务全国发展。
笔者认为中国早就应该设立自由贸易区，最好在2006年中国加入世贸组织过渡期结束之后就设立自由贸易区，可能效果会更好。因为那时大城市房价不高，而且国际资本比现在更偏好中国市场，会取得比预期更好的结果。当然，虽然世贸区姗姗来迟，但仍然是一件好事情。
就目前世界存在的区域经济合作关系而言大致可以为四个类型:自由贸易区、关税同盟、共同市场、经济同盟。自由贸易区成员的合作仅限于取消相互贸易的关税,各自仍然维持对非成员的关税和贸易措施,因此是上述类型中被采用最多的模式。尽管各国法律对自由贸易区功能规定得比较广泛,但在实际运作中各地的自由贸易区功能开拓有所侧重。欧洲各自由贸易区的主要功能是贸易型货物集散中心,其业务有港口装卸、货物储存和货物转运,货物的工业性加工业务开展较少。西班牙的巴塞罗那自由贸易区、法国的马赛自由区和意大利的热那亚自由区是苏伊士河、大西洋航线与南欧和北非各国之间货物进出的集散中心。在美国,从对外贸易区委员会近十年的统计中可以看到,在103个综合性对外贸易中,有23个完全从事进口贸易和进口加工业务,4个完全从事出口贸易和出口加工业务。此外，香港自由贸易区、新加坡自由贸易区也各有自己的特点。
尽管各地自由贸易区的功能有所不同，但是其设立的基本条件大体上是相同的：必须要有健全的硬件设施和软件设施，必须要有高效的运作机制，必须要有相对低廉的进入成本（主要是房屋租金）。例如，香港自由贸易区大约是上世纪80年代设立，当时的房价和租金就比较便宜。此时在上海设立自由贸易区，最大的一个问题可能是高昂的房价和租金，这是制约其发展的一个重要原因。如果企业进入自由贸易区的成本比较大，那么这些企业就会考虑到其他国家自由贸易区或者中国其他城市去投资，而只是把自由贸易区作为洗钱的一个中转站。这是我们不得不考虑到一个问题。
此外，在上海设立自由贸易区，可能会推高大城市房价，这一点是毫无疑问的。
正因为如此，笔者认为，今后国内其他自由贸易区的设立，最好要考虑房价及租金成本，最好设立在紧靠大城市的地方而不是在大城市里面。
何维达: 北京科技大学经济管理学院经济贸易系主任
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