当晚，上海市副市长赵雯宣布开幕之后，巡游活动围绕着“海上丝路”这一主题，全方位有序地展示“一带一路”沿线城市和地区的风采。在淮海路全长2.2公里的巡游路线上，23辆风格迥异、各具特色的花车精彩亮相。紧随每辆花车之后的是31支魅力四射、热情奔放的境内外表演队伍。
开场节目《海上丝梦》穿越古今、大气磅礴，紧扣“一带一路”国家战略，回顾各国人民通过丝绸之路开展商贸往来的历史。来自上海歌舞团、上海安可艺术团、上海市青少年活动中心、手拉手艺术团的演员们动感朝气，生动表现了上海作为“一带一路”重要节点城市的特色以及上海人民四季不变的热情好客。陕西省花车以巍巍秦岭为主体诉说张骞出使西域一段悠远的历史；古丝绸之路经济、商贸和文化重镇新疆喀什的花车，展示丝路旅游风情走廊东西方文明交融的图景。印度古吉拉特邦的兰萨加艺术团，通过表演印度传统舞蹈展现印度２０００多年的舞蹈文化。他们希望“一带一路”沿线国家能够深化旅游和文化合作，让各国百姓增进了解，多元文化融合发展。土耳其“北方儿女”民俗舞蹈团队曾入围“土耳其达人秀”总决赛，这次首次参加，带来了优美的土耳其民间舞蹈。
据了解，今年上海旅游节开幕大巡游境外表演团体21支，来自19个国家和地区，涵盖了欧洲、南美洲、北美洲、大洋洲、非洲和亚洲，总人数超过1100人。这些表演团体中，有来自美国、意大利、俄罗斯、瑞士、德国、澳大利亚等经常亮相上海旅游节的国家，也有首次来沪参加巡游表演的捷克、丹麦、拉脱维亚等国家。还有国内表演团体10支，分别来自内蒙、云南、福建、河南洛阳等兄弟省市。
