11月30日上午，年届知天命的郑宁，从一辆喷着“赫柏湾”标记的帕萨特轿车中走出，跨入政府官员寻常很少光顾的咖啡吧，与记者讲述他下海之后的人生。
51岁的郑宁下海前是江苏省盱眙县县长，2003年底，从美国学习归来不足一年的郑，不顾市委书记劝留，辞官而去。
下海之初，郑受聘于连续六年入选世界日报发行量百强榜的《扬子晚报》，担任总经理，做“报贩子”。
两年过后，受一位澳大利亚籍华人企业家的邀请，郑宁重操旧业，改做“酒贩子”。过去，郑曾让一个濒临倒闭的国有酒厂起死回生，并塑造了一个江苏家喻户晓的白酒品牌——“今世缘”。那位澳籍华人是他儿时的伙伴，在澳大利亚买了一个葡萄园，生产干红，取名“赫柏湾”，他希望郑将这三个源自希腊神话的汉字，变成中产阶层耳熟能详的中文品牌。
今天，赫柏湾还未能像它的广告一样进入南京人的生活，距离一个享誉中国的名牌，还有一段一眼看不到尽头的路。他的下属说，不管怎样，郑宁总是很高兴，即便是开头两年不赢利，部分股东准备撤资，他的脸上也看不到愁苦；眼下，势头好了，他也没有小人得志的狂喜和骄傲。
郑宁说，他总是希望以最少的投资最高的效率办最多的事，所以，一天忙到晚，像歌词中唱的“一天到晚游泳的鱼”。
郑是记者回访的下海官员中对记者最不忌讳的一位。他说，他下海几年的经历，谈不上好，也谈不上坏，但心情愉快。
一位曾经与他同事的官员怀疑他的笑容是否发自内心：“如果郑宁当初不下海的话，在官场上干得也决不会差，也许现在已经跻身地市级行列了。现在，就是一个生意人，怎么能与地方高官相提并论？”
郑宁说，老同事的怀疑自然有他的道理，但是，子非鱼，安知鱼之乐？
郑说，他不理会不下海会升官的传言，即便是真，也不后悔，因为他“得到了自己想得到的东西”。
下海之后，他实现了送儿子出国读书的想法。追溯当初下海的原委，郑宁说，最直接的原因是挣钱送儿子出国读书。从部队转业后，学历起点仅仅初中的他，一边自学一边工作，从县广播站通讯员干到县长，自己的政绩上去了，儿子的成绩下来了。不甘心儿子日后上个三流大学的郑宁，决定每年花费20万元送儿子出国读高中。
郑宁母亲的一位程姓朋友说，他相信郑宁不下海就交不起儿子出国的费用。他说，郑宁年过九旬的父亲，曾是粟裕的警卫员，是个革命化的人，母亲是解放前参加G*C*D军队的知识女性，是个理想化的人。在革命的理想的善良的家风熏染下，郑宁没有染上“升官发财”的坏毛病。
郑宁还得到了自己下海时未想得到的东西，那就是他意外地拥有了再创一个酒类品牌的梦想。“我觉得，现在的事情现在的感觉才是我喜欢的事情喜欢的感觉。”郑说,“做县长最大的享受是享受奉承。辖县内，‘抬轿子’的人多，如果你喜欢前呼后拥的感觉，你会觉得很享受，反之，非但不享受，还会背上仗势欺人的心理负担。”
或许是愉快的心境，培育了年轻的错觉。他说，不久前，他抬腿翻越一堵墙，跌伤了，那一刹那，他缓过神，想起自己的岁数，毕竟是年过半百的人了。
反过来，他又觉得庆幸，年过半百，还能像年轻人一样拥有一个梦想。
他说，因为有梦想，他对车上涂着赫柏湾广告显得不够档次之类的舆论，就很不在乎。
